Этот разговор был обещан ещё в начале курса, в уроке про заработки простых игр. Тогда мы смотрели на чужие истории со стороны, теперь у тебя есть своя игра, и вопрос звучит лично. Сразу договоримся о тоне: этот урок про то, как устроены механизмы, а не про то, сколько ты заработаешь. Второго не знает никто, и любой, кто называет тебе сумму заранее, продаёт что-то своё.

Реклама: игрок платит вниманием

Самый распространённый способ в бесплатных играх. Работает через рекламную сеть — посредника, который соединяет тех, кто хочет показывать рекламу, с теми, у кого есть аудитория. Ты регистрируешься в сети, вставляешь её блок в игру, сеть показывает объявления и делится выручкой. Важно знать, что у сетей есть входные требования к площадке и аудитории — какие именно, проверяют на сайте конкретной сети перед подключением.

Реклама бывает разной, и разница принципиальная. Баннер — полоска, висящая на экране всегда: незаметный доход и заметное раздражение. Межстраничная реклама — ролик во весь экран между партиями: доходнее и злее, ей легко убить игру. И реклама за награду: игрок сам, добровольно, нажимает «посмотреть ролик» и получает за это игровую ценность — вторую жизнь, удвоение очков, подсказку. Этот формат игроки прощают охотнее всего, потому что выбор остаётся за ними, а игра честно платит за потраченные секунды. Если когда-нибудь будешь вставлять рекламу в свою игру — начинай с награды.

Покупки внутри игры

Игрок платит деньгами за что-то внутри: чаще всего это «убрать рекламу навсегда» и косметика — скины, темы, цвета, которые ничего не меняют в правилах, но радуют глаз. Заметь, как способы сцепляются: покупка «убрать рекламу» существует только там, где есть реклама, — раздражение продаёт избавление от себя. Техническая сторона зависит от места жительства игры: в мобильных сторах приём платежей встроен и подключается по инструкции, в браузерной игре придётся прикручивать платёжный сервис самостоятельно — это посильно, но заметно больше возни. Ещё одна причина дочитать до урока про мобильные приложения.

Платная версия и донаты

Два самых простых механизма — и по-своему самых честных. Платная версия: игрок платит один раз и получает игру целиком, без рекламы и допродаж. На itch.io, где твоя игра, возможно, уже живёт, это встроено: можно поставить цену, а можно режим «плати сколько хочешь» — играть можно бесплатно, но желающие поддержать могут заплатить любую сумму. Донаты — тот же механизм доброй воли, вынесенный в кнопку «поддержать автора» со ссылкой на донат-сервис. Оба способа почти ничего не требуют технически. Оба же упираются в простую вещь: добровольно платят тогда, когда игра действительно тронула, и таких игроков всегда малая доля.

Честные ожидания

Теперь обещанная честность. Любой из четырёх механизмов — это процент или доля от того, что делают игроки: смотрят рекламу, покупают, донатят. А значит, доход упирается в количество игроков, и никакая монетизация это не обходит. У новой игры без раскрутки игроков мало — мы видели это в уроке про публикацию, — поэтому первая игра почти наверняка заработает мало или ничего, как бы грамотно ни была устроена. Это не провал, это свойство точки старта: истории взлётов из урока про заработки — лотерейные билеты, а не план.

План выглядит иначе и скучнее: игра за игрой, каждая следующая лучше и заметнее предыдущей, аудитория переносится со старых игр на новые, и монетизация подключается тогда, когда есть кого монетизировать. И одно правило без исключений: реклама и покупки не чинят скучную игру. Игрок, которому неинтересно, уйдёт, не досмотрев даже ролик за награду.

Есть и решение, которое редко произносят вслух: не монетизировать вовсе — пока или вообще. Первая игра прекрасно работает как школа и как визитка: по ней видно, что ты доводишь дела до выпуска, и это открывает двери надёжнее любых обещаний. Многие авторы включают заработок только со второй или третьей игры, когда уже есть кому платить, — и это взвешенная стратегия, а никак не поражение.

Открой в памяти бесплатную игру из своего телефона. На чём она зарабатывает — и в какой момент её предложение заплатить тебя раздражало, а в какой казалось честным?

Чаще всего раздражает то, что прерывает без спроса, а честным кажется то, что предлагает выбор. Эта личная граница — лучший компас при монетизации собственной игры.

Сделай сейчас

Проведи разведку на себе: открой любую бесплатную игру из своего телефона и за десять минут выпиши каждое место, где она показывает рекламу или предлагает заплатить. Пометь каждое: «раздражает» или «нормально». Потом посмотри на список глазами автора своей игры и реши, какие из этих приёмов тебе не стыдно было бы повторить, а какие ты не поставишь никогда. Этот список личных правил пригодится, когда у твоей игры появится аудитория.

Monetization: how games earn money