Instellingen: taal, geheugen en privacy

Nu antwoordt ChatGPT je zoals het miljoenen vreemden antwoordt: beleefd, uitgebreid en blind. Het weet niet wie je bent, wat je doet of hoe je je antwoorden graag ontvangt. In deze les lossen we dat op — en zoeken we uit wat er gebeurt met de dingen die je erin typt, en waar de uit-knop zit.

Vertel het één keer over jezelf – en dan is het geregeld

Uitleggen „Ik ben accountant, houd het simpel en sla het Engelse jargon over” wordt na de derde chat wel vermoeiend. Daar is de vaste instructie voor: je schrijft één keer een paar feiten over jezelf en je voorkeuren, en elk nieuw gesprek begint al met die kennis.

Het is makkelijk te vinden als je weet waar je moet kijken: de knop met je naam zit linksonder in het venster. Klik erop en kies „Personalization” (dezelfde sectie vind je ook onder „Settings”). Bovenaan vind je „Base style and tone” — het karakter van de antwoorden, gekozen uit een kant-en-klare lijst — met daaronder „Characteristics” zoals warmte, emoji en koppen. Dat is de grove afstelling. De fijnafstelling zit verder naar beneden: het veld „Custom instructions” en de sectie „About you” — bijnaam, beroep en een vrij in te vullen „More about you”. Een paar feiten over jezelf gaan in „About you”, je voorkeuren voor antwoorden in „Custom instructions”. Bijvoorbeeld:

I'm a marketer at a small company, based in Berlin.
Answer briefly and to the point.
If a question is ambiguous, ask first.

Het verschil zie je al bij het eerste antwoord. Vóór de instructie krijg je op „hoe verhoog ik de verkoop” een lezing voor een abstracte zakenman; erna een plan voor een klein bedrijf, geschreven zoals jij vroeg. Zelfde AI — maar nu praat het met jou, niet met „een gebruiker”.

Hier zijn starters voor verschillende situaties — kies de dichtstbijzijnde en maak hem eigen:

Student: "Third-year economics. Explain step by step, use real-life examples. Put formulas into words."

Business owner: "I run a children's clothing shop online, on my own. Answer briefly, straight to actions. Count money in euros."

Manager: "I lead a team of 8 in IT. I like structure: lists, tables. Draft emails in a neutral, friendly tone."

Job hunting: "Returning to work after several years away; I used to be an accountant. No jargon, suggest concrete wording. Help me sound confident without overstating."

Retired: "I'm past sixty and technology comes hard to me. Explain simply, no abbreviations, step by step. Help with letters to institutions and paperwork."

Geheugen: het onthoudt zelf, en dat moet je weten

Naast de instructie die je zelf schrijft, heeft ChatGPT een eigen geheugen. De functie heet Memory: het haalt feiten uit gesprekken — „gebruiker heeft een hond genaamd Rex”, „maakt rapporten op vrijdag” — en gebruikt die later.

Handig, zolang je één ding onthoudt: het stapelt zich op. Na zes maanden staan er wel een dozijn feiten over je leven in, sommige verouderd, andere die je er nooit in wilde hebben. Open de lijst dus af en toe — dezelfde sectie „Personalization”, onder „Memory”, achter de knop „Manage”; elke vermelding kan worden bekeken en verwijderd. Als het iets verouderds heeft onthouden, wis je die ene regel, niet het hele geheugen.

De hoofdschakelaar: trainen jouw gesprekken het model?

Wat gebeurt er met je tekst nadat je op verzenden drukt? Het gaat naar de servers van OpenAI, het model verwerkt het en geeft een antwoord terug — zo werkt elke cloudservice, van mail tot kaarten. De echte vraag is anders: worden jouw gesprekken gebruikt om de volgende versies van het model te trainen?

Op de gratis versie — standaard, ja. En het is een eerlijke deal zolang je ervan weet: jouw dialogen zijn de brandstof die het model beter maakt. Wil je niet meedoen? De deal is van de baan met één schakelaar: de knop met je naam → „Settings” → „Data controls”, en de allereerste rij daar — „Improve the model for everyone”.

Waarom het standaard aanstaat en twee niveaus diep verborgen zit, is een retorische vraag: weinig mensen zouden dat vakje vrijwillig aanvinken. Maar nu weet je waar het zit, en de beslissing is aan jou.

Eén verduidelijking zodat de schakelaar je niet in slaap sust: het werkt vooruit, niet achteruit. Het haalt niet terug wat je eerder hebt verzonden, en het wist de chatgeschiedenis in je account niet — het beschermt tegen training, niet tegen opslag.

Wat je nooit moet doen, ongeacht de instellingen

Er is een verhaal dat het waard is om te kennen voordat je je eerste werkdocument uploadt.

Lente 2023. Samsung-engineers plakten, tijdens het debuggen van een programma, stukken interne code van het bedrijf en notities van een besloten vergadering in ChatGPT — alleen maar zodat het „zou helpen dingen te repareren”. Iemand merkte het op. In mei verbood Samsung openbare AI-tools op werkapparaten, en de krantenkoppen gingen de wereld rond: geheimen van een van de grootste bedrijven ter wereld waren naar servers van anderen vertrokken, door toedoen van hun eigen engineers.

De moraal is niet „AI is gevaarlijk” — het is „denk na over wat je plakt”. Wachtwoorden, eenmalige codes, volledige kaart- en documentnummers, persoonlijke gegevens van anderen, bedrijfsgeheimen: niet voor een openbare chat, wat de schakelaars ook zeggen. Al het andere — brieven, concepten, ideeën, studie — ga je gang: daar is de tool voor.

De tijdelijke chat: een gesprek zonder sporen

Voor eenmalige gevoelige vragen is er de tijdelijke chat — de ronde knop met een gestippelde omtrek rechtsboven in het venster (als je eroverheen zweeft, staat er „Temporary chat”). Het blijft buiten je geschiedenis, buiten het geheugen en buiten personalisatie: vraag, krijg antwoord, sluit af. Handig als je een cadeau kiest voor iemand die je computer deelt, of als je iets persoonlijks verwerkt dat niet in de geschiedenis thuishoort.

Eén kanttekening zodat de naam niet misleidt: „tijdelijk” betekent „niet zichtbaar in je geschiedenis”, niet „verdwenen uit het universum” — de service bewaart een kopie voor een tijdje. Precies zoals de incognitomodus in een browser: het verbergt dingen voor je computer, niet voor het internet.

Wat de AI ziet — en wat niet

Tot slot, drie angsten waar bijna iedereen mee komt — en een minuut is genoeg om ze weg te nemen.

• „Het leest mijn telefoon” Nee. Het model ziet precies wat je hebt getypt, gedicteerd of gefotografeerd in de chat. Geen bestanden, geen andere apps, geen microfoon op de achtergrond — het heeft daar simpelweg geen toegang toe.
• „Het onthoudt alles voor altijd” Alleen Memory onthoudt, en dat is transparant. De lijst opent in de instellingen, en elke regel kan worden verwijderd.
• „Ik heb training uitgeschakeld, dus ik ben onzichtbaar” De schakelaar houdt je dialogen buiten de training van toekomstige modellen. De geschiedenis in je account blijft totdat je die zelf verwijdert — dat zijn verschillende dingen.

Doe dit nu

Vijf minuten voor twee beslissingen. Vul de vaste instructie in — twee of drie zinnen over jezelf en hoe te antwoorden. Open vervolgens Data controls en zet de trainingsschakelaar in de positie die jij koos, niet de standaardpositie. Sluit af door in de chat te vragen: „wat weet je over mij?” — en zie de instructie aan het werk.