Quanto ganham os jogos super simples?
Flappy Bird faturou milhares diariamente, Wordle foi vendido ao NYT, 2048 não rendeu nada. Exploramos como jogos simples dão dinheiro, por que os sucessos são uma loteria e quem os joga.
Na última aula, descobrimos que jogos simples atraem o público mais amplo. Hoje, uma pergunta incômoda que você provavelmente já está pensando: e o dinheiro? As três histórias abaixo foram escolhidas honestamente para mostrar o panorama completo: uma sobre um golpe de sorte, uma sobre um bom negócio e uma sobre um sucesso que rendeu quase nada. Você vai precisar das três.
O jogo que o próprio criador deletou
Dong Nguyen, um programador de Hanói, criou um jogo sobre um pássaro voando entre canos em algumas noites de 2013. Um toque, um bater de asas – esse era todo o controle. Flappy Bird ficou nas lojas de aplicativos por meses quase despercebido, mas no início de 2014, ele explodiu de repente e liderou as paradas mundiais. Em uma entrevista ao The Verge, Nguyen disse que os anúncios no aplicativo lhe rendiam dezenas de milhares de dólares por dia – ele mesmo declarou o valor, então considere como a palavra do autor. Então veio uma reviravolta que ninguém esperava: em fevereiro de 2014, no auge, Nguyen removeu o jogo das lojas. A fama repentina, jornalistas em sua casa, acusações e ameaças online – ele escreveu que o jogo havia arruinado sua vida simples. Esta história mostra os dois lados da moeda: sim, um jogo simples pode trazer uma fortuna, e não, um bilhete premiado nem sempre é sinônimo de felicidade.
Wordle: o jogo de palavras comprado por um jornal
Josh Wardle, um engenheiro de Nova York, criou um jogo durante a pandemia como um presente para sua parceira, que adorava quebra-cabeças de palavras. Seis tentativas para adivinhar uma palavra de cinco letras, um quebra-cabeça por dia – tudo em uma página simples do navegador, sem aplicativo, sem anúncios, sem registro. No outono de 2021, ele abriu o Wordle para todos, e em poucos meses, o jogo se tornou um ritual matinal global com pequenos quadrados coloridos por todas as redes sociais. Em janeiro de 2022, o The New York Times o comprou – segundo o próprio jornal, por uma quantia de sete dígitos baixos, em dólares. Um jogo sem gráficos, feito por uma pessoa para uma pessoa.
2048: um sucesso sem lucro
Agora, a prometida terceira história – um antídoto para as duas primeiras. Em 2014, o italiano Gabriele Cirulli, de dezenove anos, montou o quebra-cabeça 2048 em um fim de semana: deslize peças, combine números. Ele o lançou gratuitamente e como código aberto (open-source) – qualquer um poderia copiá-lo. O mundo jogou obsessivamente, mas quase todos menos o autor lucraram com sua popularidade: as lojas de aplicativos estavam cheias de cópias de outras pessoas com anúncios, enquanto o original permaneceu uma página web gratuita. Cirulli declarou publicamente que não queria lucrar com um jogo que havia feito em um fim de semana baseado na ideia de outra pessoa – uma postura respeitável, mas a lição para nós é diferente: o sucesso de um jogo e a renda do autor são duas coisas separadas. É preciso haver uma decisão consciente de monetizar, e teremos uma aula separada sobre essas decisões no módulo de dinheiro.
Papo reto: loteria e artesanato
Dessas histórias, é fácil tirar a ideia errada: 'Vou fazer um jogo de pássaros e ficar rico.' A realidade é um pouco mais pé no chão. Sucessos são uma loteria: para cada Flappy Bird que decola, existem milhares de jogos de pássaros que ninguém notou, e ninguém, incluindo grandes editoras, consegue diferenciá-los de antemão. Mas a loteria tem um vizinho confiável – o artesanato: jogos pequenos que não viram manchete, mas simplesmente encontram seu público e gradualmente recompensam o tempo do autor. O artesanato, ao contrário de uma loteria, consiste em passos que podem ser aprendidos: mecânicas claras, montagem cuidadosa, publicação, atenção aos jogadores. Nosso curso ensina exatamente esses passos – e que o bilhete de loteria permaneça um bônus agradável que você ganha de graça a cada jogo que lança.
Quem joga jogos casuais
Já que estamos falando de dinheiro, precisamos entender de onde vem a atenção. O perfil de um jogador de jogo casual da última aula vale a pena repetir em detalhes: este é um adulto com um celular comum. Ele joga na fila, no transporte público, à noite depois do trabalho, durante os intervalos – em sessões curtas de alguns minutos. Ele não lê notícias de jogos e não se chamaria de gamer, mesmo que passe uma hora por dia jogando. Há mais pessoas assim do que proprietários de PCs gamers e consoles combinados – é por isso que anúncios em jogos casuais gratuitos podem sustentar os criadores. Lembre-se dessa pessoa: ela é seu futuro público; ela perdoa gráficos modestos, mas não perdoa a confusão.
Por que um jornal com um século e meio de história comprou um jogo sem gráficos e sem aplicativo? O que exatamente ele estava comprando? Pense antes de ler a resposta.
Um hábito. O Wordle era jogado exatamente uma vez por dia e, em poucos meses, tornou-se um ritual matinal para um público enorme – e jornais prosperam com rituais diários e assinaturas. O The New York Times não estava comprando um código que qualquer estudante poderia replicar em uma noite, mas milhões de pessoas acostumadas a conferir todas as manhãs. Uma lição para criadores: o valor de um jogo simples quase nunca está em seu código.
Faça isso agora
Pense em três jogos simples nos quais você passou mais tempo na vida e, para cada um, anote honestamente duas respostas: você já pagou nele e você viu anúncios nele? Isso lhe dará sua resposta pessoal sobre como jogos casuais geram dinheiro – com base na experiência real, não em estatísticas externas. Na próxima aula, passaremos da teoria à prática: vamos conhecer a ferramenta que você usará para construir seu primeiro jogo e discutiremos honestamente seu preço.
Short questions on the lesson — with an explanation for every answer.