Игра опубликована, ссылку получили первые люди. Один из них написал тебе: «прикольно, но я не понял, зачем жёлтые штуки». Ты перечитываешь сообщение трижды. Как можно не понять?! Жёлтые штуки — это же бонусы, они удваивают очки, там даже рамка золотая загорается! Добро пожаловать в главное открытие каждого разработчика: игрок видит другую игру. И это лечится только одним способом — смотреть, как играют другие.

Почему автор слеп

Ты знаешь свою игру наизусть: помнишь каждое правило, потому что сам его придумал, жмёшь нужные кнопки не глядя, потому что нажимал их тысячу раз. Забыть всё это по своей воле невозможно — как невозможно посмотреть на выученный язык глазами иностранца. Поэтому там, где новичок застревает, ты проскальзываешь и даже не замечаешь, что было место для застревания. Единственный доступный тебе «свежий взгляд» — чужой. Хорошая новость: хватает буквально одного-двух человек, чтобы увидеть большинство проблем. Почти все новички спотыкаются в одних и тех же местах.

Как проводить тест: молчать и записывать

Посади человека за игру — лучше вживую, чтобы видеть лицо и руки, — и дальше твоя работа состоит из двух глаголов: молчать и записывать. Молчать труднее, чем кажется. Тестер замер на стартовом экране — рука сама тянется показать, куда нажимать. Останови её. Каждая твоя подсказка стирает самое ценное наблюдение: рядом с настоящим игроком тебя не будет, и если без подсказки он не разберётся, игра в этом месте дырявая. Пусть мучается — а ты записывай, где именно.

Записывать стоит три типа событий: где человек застрял и надолго ли; где сделал то, чего ты не ожидал; в какой момент по лицу стало видно скуку или раздражение. После партии приходит время вопросов, и лучшие из них открытые: что было непонятно в начале? где стало скучно? в какой момент захотелось закрыть? Вопросы «правда, удобное управление?» задавать бесполезно — вежливый человек скажет «да», и ты уйдёшь с пустыми руками.

Баланс: две смерти игры

Наблюдения за тестером обычно упираются в одно слово — баланс. Так называют настройку сложности, при которой играть в самый раз. У баланса две смерти, и обе ты увидишь на живом человеке безошибочно. Слишком сложно — тестер проигрывает на первой минуте раз за разом, злится и говорит «ну её». Слишком легко — проходит всё с первого раза и вежливо зевает. Между этими смертями лежит зона, ради которой всё и делается: игрок проигрывает, но чувствует, что почти получилось, и жмёт «ещё раз» сам, без приглашения. Вот это «ещё раз» — главный звук правильного баланса.

Чинится баланс крутилками — числами, которые уже живут в твоей игре: скорость, количество времени, частота бонусов, длина слова. Правило то же, что при добавлении механик в уроке про сложность и таймер: крути по одной и проверяй. Скажем, тестер не выживает дольше минуты в твоей игре со скоростью, растущей каждые 10 секунд. Замени 10 на 20 — и посмотри следующую партию. Изменил и скорость, и бонусы, и время разом — снова не узнаешь, что именно помогло.

Из заметок — в правки

После теста у тебя листок наблюдений: «не понял жёлтые штуки», «на телефоне промахивается мимо кнопки», «после третьего уровня зевнул». Это сырьё для знакомого конвейера: наблюдение превращается в строку ТЗ, строка — в промпт, промпт — в проверку. «Не понял бонусы» — значит, при первом появлении звезды игра на секунду замирает и показывает подпись «Возьми — очки удвоятся!». «Промахивается» — кнопки на телефоне крупнее. Одна правка — одна проверка, и лучше на том же человеке: приятный побочный эффект в том, что люди любят, когда их замечания превращаются в изменения, и охотно тестируют снова. А поскольку игра уже опубликована, каждая проверенная правка сразу уезжает по той же ссылке всем — этому ты научился в прошлом уроке, и теперь цикл замкнулся: наблюдение, правка, обновление, следующий тестер.

Вспомни, как кто-то при тебе впервые открывал незнакомое приложение и тыкал совсем не туда. Хотелось же выхватить телефон и показать? Почему в тесте игры это худшее, что можно сделать?

Потому что подсказка чинит партию, а не игру. Тестер пройдёт дальше, а место, где он застрял, останется в игре и встретит каждого следующего игрока — уже без тебя рядом.

Сделай сейчас

Найди одного человека — коллегу, родственника, соседа — и попроси сыграть в твою игру, пока ты сидишь рядом. Предупреди честно: «я буду молчать и записывать, так надо». Веди листок: застревания, неожиданности, скука. После партии задай три открытых вопроса из урока и допиши ответы. Этот листок — план работ на следующий вечер, и с этого момента твоя игра официально пережила встречу с реальностью. Модуль закрыт: игра живёт публично и проверена чужими руками.

★ CheckpointTesting with real people and balancing