Droit d'auteur : qui possède le texte, l'image et le code créés par l'IA

Dans la dernière leçon — sur la confidentialité — vous avez appris à réfléchir à ce qu'il est sûr de donner à une IA. Cette leçon aborde l'autre aspect : ce qui arrive à ce que l'IA vous donne. Vous avez généré une superbe image, un texte ou un morceau de code — mais est-ce le vôtre ? La réponse surprend même les utilisateurs expérimentés.

Qui est l'auteur — la personne ou la machine ?

Le droit d'auteur est le droit exclusif d'un créateur de décider ce qu'il advient de son œuvre : d'en autoriser la copie, la vente et la modification, et de l'interdire à d'autres. Le mot clé ici est un créateur humain. Cela varie selon les pays, mais de manière générale, les offices et les tribunaux partent du principe que le droit d'auteur protège la créativité humaine, et non le résultat d'une machine.

Selon les rapports des médias, en 2022-2023, l'office du droit d'auteur aux États-Unis a refusé, dans plusieurs décisions, d'enregistrer des images créées par un réseau neuronal — au motif que l'œuvre n'a pas d'auteur humain. Dans une affaire bien connue, une peinture générée par IA aurait remporté un prix lors d'un concours artistique — et a immédiatement déclenché un débat sur la question de savoir si elle pouvait être considérée comme une œuvre d'auteur.

Vérifiez les détails exacts de ces affaires dans les sources originales, mais la direction est claire : dans de nombreux pays, le pur résultat d'une IA peut n'obtenir aucune protection.

Un point important concernant les pays. Il n'existe pas de règle mondiale unique : la position de l'Office du droit d'auteur américain peut différer de l'approche de l'Union européenne ou d'ailleurs. Vérifiez toujours les règles de votre propre pays — et pour un projet commercial sérieux, consultez un avocat.

Alors, l'image n'appartient à personne ?

Voici la conclusion inattendue. Si une œuvre n'est pas protégée par le droit d'auteur, elle se rapproche du domaine public — ce que tout le monde est libre d'utiliser. Ce qui signifie que l'image qu'une IA a dessinée à partir de votre prompt pourrait, dans certains pays, être théoriquement reprise et utilisée par n'importe qui — y compris votre concurrent — et les en empêcher ne sera pas aussi facile que d'empêcher quelqu'un de copier une photo que vous avez prise vous-même.

Les conditions d'un service ne sont pas la loi

C'est là que les débutants s'embrouillent. Le droit d'auteur (la loi de votre pays) est une chose ; les conditions d'utilisation — le contrat que vous acceptez en cochant une case lors de votre inscription — en sont une autre. De nombreux services d'IA vous permettent explicitement d'utiliser ce que vous générez, y compris à des fins commerciales. Mais il s'agit d'une autorisation d'une entreprise — une licence (la permission du propriétaire d'utiliser quelque chose), et non une garantie que la loi vous reconnaît comme l'auteur.

Et les conditions diffèrent d'un service à l'autre : certains transfèrent les droits sur le résultat à l'utilisateur, certains maintiennent des restrictions, certains ont des règles différentes pour les plans gratuits et payants. La règle est simple : lisez les conditions du service que vous utilisez réellement, en particulier la section sur les droits relatifs au résultat.

Le risque de ressembler au travail d'un tiers

Rappelez-vous la leçon sur la façon dont un réseau apprend : le modèle s'est développé sur une gigantesque pile de textes et d'images provenant d'Internet — ses données d'entraînement. Une partie de ces données est constituée d'œuvres protégées par d'autres personnes. Habituellement, l'IA crée quelque chose de nouveau (génération, pas copie — rappelez-vous la leçon sur les LLM), mais parfois le résultat peut être trop similaire à une œuvre existante spécifique, au style reconnaissable d'un auteur, ou à une marque déposée (le nom ou le logo d'une marque).

L'utilisation d'un tel résultat risque une violation du droit d'auteur (utiliser l'œuvre de quelqu'un sans permission), et c'est vous qui en êtes responsable, pas l'IA. Apparemment, le fait même de s'entraîner sur les données d'autrui fait déjà l'objet de poursuites : des banques d'images et des auteurs intentent des actions en justice contre les développeurs de modèles. Comment cela se terminera, le temps le dira — ce qui compte pour vous est le conseil pratique ci-dessous.

Qu'en est-il des droits sur mon prompt ?

Un prompt (votre requête à l'IA des leçons précédentes) est un texte que vous avez écrit. En soi, votre prompt est votre œuvre créative, comme toute phrase que vous écrivez. Le résultat est plus délicat : plus votre contribution humaine y est importante — modifications, choix des bonnes options, arrangement, affinement — plus vous avez de chances que certains pays reconnaissent votre paternité de l'œuvre finie.

Appuyez sur un bouton et prenez la réponse telle quelle, et votre contribution est minimale. Affinez-la longuement, assemblez-la à partir de morceaux, réécrivez-la avec votre propre voix, et votre contribution aura du poids. Ce n'est pas une garantie absolue, mais c'est le principe vers lequel de nombreux pays tendent.

Conseils pratiques pour un débutant

Voici un bref résumé — ce qui est sûr, ce qui est risqué, et comment vous protéger :

• Sûr : utiliser le matériel généré pour des brouillons, des idées, de l'inspiration et du travail interne ; affiner le résultat de vos propres mains ; lire les conditions d'un service avant toute utilisation commerciale.
• Risqué : placer le pur résultat d'une IA au cœur d'un logo ou d'une marque et compter sur des droits exclusifs ; publier un résultat qui ressemble à une œuvre, un style ou une marque reconnaissable ; faire passer un travail généré pour une création humaine là où cela compte — auprès d'un client, lors d'un concours, dans le cadre d'un contrat.
• Comment vous protéger : intégrez votre propre travail — modifiez et combinez plutôt que de prendre « tel quel » ; vérifiez le résultat pour toute ressemblance accidentelle (déposez l'image dans la recherche d'images de Google, recherchez une phrase distinctive) ; gardez les conditions de votre service à portée de main ; pour un projet commercial sérieux, une heure avec un avocat est moins chère que le litige après coup.

La morale, dans l'esprit de tout le cours : l'IA est un outil puissant, mais la responsabilité du résultat incombe à la personne. Comme pour les hallucinations et la confidentialité : ce n'est pas la machine qui répond, c'est celui qui n'a pas réfléchi à l'origine du résultat et à sa destination.

Faites ceci maintenant

Un exercice sans outils — juste votre tête et une feuille de papier (ou votre application de notes). Imaginez que vous avez généré trois choses : (1) une image pour le logo de votre future entreprise, (2) le texte d'une publication sur les réseaux sociaux, (3) un morceau de code pour un projet de travail. Pour chacun, répondez à trois questions avec vos propres mots : à qui appartient-il, en principe ? que serait-il risqué d'en faire ? comment me protéger avant de l'utiliser commercialement ? Notez les réponses. C'est l'habitude de la prudence juridique — qui vaut plus que n'importe quel chef-d'œuvre généré.